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片足のしびれを主訴に整形外科などを受診した場合、医師は、その原因を正確に突き止めるために、いくつかの診察や検査を組み合わせて行います。どのような検査が行われるのか、その目的と内容を知っておくことで、安心して診察に臨むことができます。まず、診察の基本となるのが、丁寧な「問診」です。いつから、足のどの部分が、どのようしびれるのか、どんな時に症状が悪化するのか、過去の病歴や怪我の有無などを、詳しく聞き取ります。この問診から、医師はある程度の原因疾患を推測します。次に、「身体診察」が行われます。医師が、足の感覚が鈍くなっていないか（触覚、痛覚）、筋肉の力が弱まっていないか（筋力テスト）、腱反射に異常はないか、などを調べます。また、ヘルニアを疑う場合は、仰向けに寝て足を上げる「SLRテスト」や、アキレス腱を叩くテストなど、特定の病気を誘発・確認するための、徒手検査を行います。問診と身体診察で、ある程度のあたりをつけたら、診断を確定させるための「画像検査」へと進みます。まず行われるのが「レントゲン（X線）検査」です。これは、主に骨の状態を調べるための検査で、骨折や脱臼、加齢による骨の変形（変形性腰椎症）、腰椎のずれ（すべり症）などを確認することができます。しかし、レントゲンでは、ヘルニアの原因である椎間板や、神経そのものを直接見ることはできません。そこで、より詳細な情報が必要な場合に、最も有用なのが「MRI検査」です。MRIは、磁気を利用して体の断面を撮影する検査で、椎間板がどの程度飛び出しているか、神経がどれくらい圧迫されているか、といった状態を、非常に鮮明に描き出すことができます。ヘルニアや脊柱管狭窄症の確定診断において、最も重要な検査と言えます。場合によっては、「CT検査」が行われることもあります。CTは、X線を使って体を輪切りにする検査で、骨の細かい変形などを、より立体的に評価するのに優れています。これらの画像検査に加え、神経の機能そのものを調べる「神経伝導速度検査」や「針筋電図」といった、電気生理学的な検査が行われることもあります。これは、神経に電気刺激を与え、その伝わる速さや筋肉の反応を見ることで、神経のどの部分に、どの程度の障害があるのかを、客観的に評価する検査です。