高齢者が自宅の段差や浴室などで転倒し、身体を打撲した際、その対応には若年層とは比較にならないほどの慎重さと、多角的な視点での医学的なチェックが求められます。高齢者の打撲において、何科を受診すべきかという判断以上に重要なのは、打撲そのものの痛みだけでなく、その衝撃が全身の機能にどのような連鎖反応を引き起こすかという点です。まず、高齢者の骨はもろくなっているため、単なる打撲だと思っていても、脊椎の圧迫骨折や大腿骨近位部骨折といった、その後の寝たきりリスクに直結する重篤な怪我を負っていることが珍しくありません。痛みがあまり強くない場合でも、歩き方がおかしい、あるいは立ち上がるのを嫌がるといった様子が見られたら、即座に整形外科を受診させ、レントゲンや骨密度の評価を行う必要があります。さらに、高齢者特有の大きなリスクとして「抗血栓薬（血液をサラサラにする薬）」の服用が挙げられます。脳梗塞や心疾患の予防のためにこれらの薬を飲んでいる方は、軽い打撲であっても体内で出血が止まりにくく、巨大な血腫を作ったり、胸腔や腹腔内で内出血が進行したりする恐れがあります。内科での血液データの確認と、必要に応じた止血管理が不可欠となるのです。また、頭部の打撲に関しても、高齢者の場合は「慢性硬膜下血腫」に最大の警戒を払わなければなりません。転倒したその日は何ともなくても、一ヶ月から二ヶ月という長い時間をかけて脳に血が溜まり、認知症のような症状や歩行障害、失禁などが現れることがあります。このため、一度でも頭を打ったなら、何科に行くべきか迷わず脳神経外科での定期的な経過観察が推奨されます。家族や周囲の介助者が知っておくべきアドバイスとしては、打撲後の「食欲」や「意識の鮮明さ」の変化に敏感になることです。打撲の痛みから動かなくなることで、急速に廃用症候群が進み、筋力が低下してしまう負のスパイラルも防がなければなりません。適切な診療科での診断を受けた後は、理学療法士などの専門家と連携し、痛みをコントロールしながら早期のリハビリテーションを開始することが、自立した生活を守るための唯一の道です。高齢者の打撲は単なる外傷ではなく、人生の質を左右する大きな分岐点となり得る出来事なのです。